A pesar de los avances de la ciencia, el cáncer infantil es una de las enfermedades principales que causan mortalidad en niños y adolescentes en todo el mundo. Según la OMS, cada año se diagnostica cáncer a aproximadamente 300.000 niños de entre 0 y 19 años. Y, según esta organización, los tipos más comunes son la leucemia, el cáncer cerebral, el linfoma y los tumores sólidos como el neuroblastoma y el tumor de Wilms.
A diferencia del cáncer en adultos, la inmensa mayoría de los cánceres en los niños no tiene una causa conocida. Entonces, pese a estas estadísticas tan desfavorables y la constancia en estudios e investigaciones para revertir esta situación, las causas del cáncer infantil todavía no se conocen.
Exacto, actualmente no existen formas efectivas de prevención de esta enfermedad. Por lo tanto, es importante un diagnóstico precoz y un tratamiento efectivo, que aumente las probabilidades de que el niño sobreviva y lleve una vida activa y productiva.
Vacunas. Algunas infecciones podrían incrementar las posibilidades de que un niño desarrolle cáncer, por lo que es importante la vacunación.
Medicamentos. Entre los pocos factores encontrados que están ligados con el cáncer se encuentra la ingestión de dietilestilbestrol durante el embarazo.
Virus. Algunos como el EBV, el virus de la hepatitis B, el virus del herpes humano o el VIH aumentan el riesgo de padecer determinados cánceres infantiles.
El cáncer es una enfermedad curable, la detección temprana, el diagnóstico oportuno y el correcto manejo de la misma pueden mejorar el pronóstico del niño y aumentar las posibilidades de cura.
Aunque existen únicamente sospechas, hay algunas situaciones que incrementan el riesgo tales como:
Si bien no existen fórmulas que garanticen que alguien padezca de cáncer, existen ciertas recomendaciones y acciones que podemos realizar como padres para disminuir el riesgo de padecimiento. Aquí te mostramos algunas de ellas:
La mayoría de los cánceres infantiles presentan signos y síntomas inespecíficos iniciales. Estos pueden resultar engañosos pues se asemejan a los de una enfermedad viral. Ahora bien, algunos posibles síntomas relacionados con el cáncer infantil son:
Los pediatras recomiendan consultar cuando el niño muestra desinterés por cosas habituales o comienza a decaer su rendimiento escolar sin motivo aparente.