Pubertad precoz se define como el desarrollo sexual secundario en niñas antes de los 8 años.
El crecimiento de los senos en las niñas es el primer signo de la pubertad precoz y puede ocurrir tan temprano como desde los 8 años de edad, seguido 6 a 12 meses después de la aparición de vello axilar y de vello púbico adelantando la edad de la primera menstruación.
La pubertad es la primera fase de la juventud y se destaca por presentar los cambios que representan la maduración física y sexual, que experimenta el cuerpo humano para prepararse para llegar a la adultez.
Ocurre en ambos sexos y esta etapa puede comenzar aproximadamente desde los 8 años en las niñas. A pesar de que los cambios ocurren en diferentes partes del cuerpo, los mismos se relacionan entre sí.
Este periodo de cambios físicos entre la niñez y la adultez usualmente se completa antes de los 16 años y se diferencia de la adolescencia, en que ésta es una etapa de cambios psicológicos y sociales del individuo.
Bailarinas, gimnastas y otras niñas que practican deportes, quienes tienen una actividad física intensa desde su infancia, o bajo peso, con frecuencia pueden exhibir un marcado retraso en la pubertad. Al igual, niñas que presentan un peso corporal aumentado desde temprana edad, pueden mostrar signos de pubertad a edad más temprana.
Los cambios físicos que ocurren en las niñas en la etapa de la pubertad incluyen crecimiento de hueso, aumento de estatura, aumento de peso, aumento en la producción de hormonas de crecimiento, aparición de vello púbico y vello axilar, crecimiento de senos, menarquía o comienzo de la menstruación y aumento de tamaño en las caderas.
Durante esta etapa el cerebro envía señales a los ovarios y las glándulas suprarrenales. Los ovarios responden produciendo hormonas de estrógeno y progesterona, las glándulas suprarrenales producen andrógenos y el producto de estas hormonas es que los senos crezcan, se desarrolle el vello púbico y axilar y que comience la menstruación y el periodo de ovulación.
Luego de haber presentado este desarrollo sexual, las niñas vuelven a presentar un intervalo de crecimiento rápido y subsecuentemente. En este intervalo se presenta la primera menstruación. Este tiempo es de aproximadamente 2-2 ½ años, pero puede ser tan largo como 4 años.
Al igual, al tener la primera menstruación, pueden aparecer síntomas que antes la niña no había experimentado y puede observar flujo vaginal claro o sentir dolores las semanas o días antes de la menstruación, dolores en área pélvica, malestar general, nauseas y vómitos.
Entre las posibles causas y complicaciones de la pubertad nos encontramos con los casos donde las niñas ya han llegado a los 14 años y no presentan ninguna característica sexual secundaria, ni presentan algún cambio o signo de desarrollo en el cuerpo.
Llegan a los 15 años de edad, presenta desarrollo sexual adecuado para la edad pero no han presentado menstruación o amenorrea primaria.
Pubertad precoz se define como el desarrollo sexual secundario en niñas antes de los 8 años, ya sea desarrollo de senos o menstruación. En estas están incluidas dos condiciones que pueden asemejarse a pubertad precoz pero que son no progresivas. Se definen dos causas de pubertad precoz: la central y la periférica.
Por lo general un historial de pubertad temprana en padres o hermanos es relevante y disminuye la posibilidad de que la pubertad precoz tenga una causa orgánica. Algunos estudios indican que un aumento en índice de masa corporal (BMI) ha sido asociado a pubertad precoz.
La pubertad precoz central usualmente no tiene una causa identificable. Para la mayoría de los niños con esta condición, no se encuentra problema medico alguno ni razón justificable para la pubertad precoz, en raros casos las siguientes condiciones pueden causar pubertad precoz central:
La pubertad precoz periferal ocurre por estrógenos o testosteronas circulantes en el cuerpo. En este caso puede ser causado por tumores en las glándulas adrenales o en la pituitaria, que secretan estrógeno o testosterona, McCune-Albright síndrome, exposición a fuentes externas de estrógeno o testosterona. En las niñas la pubertad precoz se puede asociar a quiste de ovario o tumor de ovario.
Al paciente con pubertad precoz se le hacen niveles de hormonas esteroideas, tiroides, gonadotropinas, edad de hueso (Bone Age), MRI de cabeza y ultrasonografia pélvica. Siempre debe ser evaluado por un Endocrinólogo Pediátrico.
Estatura corta
Aunque estas niñas pueden crecer rápidamente al principio, en comparación con las niñas de su edad , al llegar a madurarse sus huesos a más temprana edad, la placa de crecimiento se sella y dejarán de crecer a una edad más temprana. Por consecuencia serán adultos con baja estatura en comparación con el adulto promedio.
Problemas emocionales y sociales
El tener su pubertad a más temprana edad, éstas niñas van a tener más conciencia sobre su imagen, lo cual puede tener efectos negativos sobre su autoestima y los pone en riesgo de padecer depresión y abuso de substancias.
Recordemos que la adolescencia es ese puente que conduce al ser humano de la niñez a la adultez, hagamos de este difícil periodo de transición uno más ameno y saludable para que nuestros jóvenes lleguen a una adultez saludable, feliz y satisfecha.
Por: Dra. Lyselle Ramírez Coriano
Pediatra-Adolescentóloga